Точка отсчета

Никто точно не знает, откуда возник киберспорт. В России это понятие впервые появились на слуху в июне 1997, когда простой американский паренек Денис "Thresh" Фонг стал победителем турнира Red Annihilation по Quake. В качестве главного приза американец китайского происхождения получил автомобиль Ferrari 328 GTS, принадлежащий Джону Кармаку (программист Id Software). Этот подарок до сих пор остается самым ценным из всего, что когда-либо разыгрывалось на соревнованиях. С той поры в небогатой России стали появляться первые геймеры, задававшиеся целью достичь высот с помощью компьютерной игры.

Приезд клана "9" в Москву

Одним из первых значимых событий в истории российского киберспорта стал приезд в Москву лучшего в мире Quakeк-клана "9" (Швеция). Это случилось в марте 1999 года, и главной целью приглашения скандинавов являлась проверка сил отечественных геймеров на зарубежной арене. Результат той далекой битвы был не в пользу России (в лице клана "AMD"). Наши проиграли со счетом 1:9, однако шведы не казались такими уж непобедимыми, и в некоторых матчах разрыв по очкам был минимальный. Все это создало прецедент для дальнейшего развития движения.

Fatality - $40000 за победу

В период с 13 по 16 апреля 2000 года в Далласе (США) состоялся крупнейший дуэльный чемпионат по Quake III Arena с призовым фондом в $100000. Главным спонсором выступала компания Razer, известная производством специфической периферии (мыши для геймеров). Razer CPL (так назывался чемпионат) стал настоящим бенефисом для восходящей звезды американского киберспорта, Джона "Fatality" Вендела. Мировое признание и $40000 стали наградой за месяцы упорных тренировок. Как говорил сам Джон, он уделял подготовке к Razer CPL до 18 часов в день.

Pele, Ghost, Power, Rocker - окно в Европу

В мае 2000 года бравая российская четверка (Роман "Pele" Татаринов, Андрей "Power" Александров, Андрей "Ghost" Савин и Леонид "Rocker" Бордзиловский) отправилась в Швецию для участия в дуэльном турнире по Quake III Arena, организованным в стокгольмском Интернет-кафе "Quadarena". Это был первый дебют россиян на европейской арене. Результаты нельзя было назвать успешными, однако был сделан очередной шаг в развитии. Pele уступил будущему чемпиону Lakerman'у всего 4 очка (по сумме двух встреч). Lakerman же стал обладателем $10000, полученных за первое место.

Россия - чемпион Европы по Quake III Arena

В августе 2000 года Россия впервые заставила говорить о себе мировую киберспортивную общественность. Был выигран кубок Европы по Quake III Arena, разыгрывавшийся в столице Англии, Лондоне (Интернет-кафе "The Playing Fields"). Восемь национальных команд получили право побороться за титул чемпиона. Среди них была и шведская сборная, состоявшая из игроков легендарной клана «9». Однако четверку россиян это не смущало. А тот факт, что европейцы несерьезно восприняли "темных лошадок" только сыграл на руку. Многих соперников россияне заставали врасплох, демонстрируя жесткий и атакующий стиль игры. Швеция, с которой Россия встречалась в финале, также не была готова к столь непривычному противнику. Уже перед игрой на лицах скандинавов можно было заметить некую нервозность и неуверенность в себе. Победа не заставила себя долго ждать, и Россия заслуженно выиграла со счетом 2:0. Имена четырех москвичей (Олег "Satan" Елисеев, Александр "Devil" Белобородов, Роман "Polosatiy" Тарасенко, Андрей "Power" Александров) попали в историю отечественного киберспорта, а сами счастливчики в придачу к титулу сильнейших получили чек на 10000 Евро. После возвращения на родину герои дали не один десяток интервью различным сайтам и газетам, а записи финальной встречи обсуждались еще долгое время.

Первый громкий успех в индивидуальной дисциплине

В декабре 2001 года в немецком Кельне состоялся дуэльный чемпионат по Quake III Arena - CPL Cologne. Россию представляли уже ставшие знаменитыми Power и Polosatiy. Особой изюминкой турнира стал приезд Fatality, что придало соревнованиям статус мировых. Polosatiy и Fatality встретились между собой дважды, и оба раза американец доказал, что носит титул чемпиона Razer CPL не зря. Москвичу же пришлось довольствоваться победой в матче за "бронзу" у LakermaN'а. Fatality получил 7000 Евро за победу на CPL Cologne, а Polosatiy - 4000 Евро. За месяц до этого события Polosatiy посетил Венгрию, где выиграл турнир Earthquake II с «навороченным» компьютером за первое место. Однако настоящим успехом это назвать было нельзя, так как уровень венгерских геймеров оставлял желать лучшего.

Европа против Америки

21-22 апреля 2001 года в английском Мейдэнхэде (Интернет-кафе Lanarena) состоялось единственное в своем роде противостояние заокеанских и европейских геймеров - турнир AMD XS Invitation 2. Для участия в показательных матчах было приглашено по 8 игроков от каждой стороны. Россию представлял Polosatiy. Он, а также LakermaN выиграли все свои встречи у американских дуэлянтов, принеся в копилку Европы столь необходимые для общей победы очки. Европа выиграла с общим счетом 47:17 по очкам, а Polosatiy взял реванш у Fatality за поражение в Кельне.

B100.Death - чемпион Европы по Quake III Arena

В мае 2001 года в Голландии прошли соревнования Pentium 4 Processor CPL Holland. Этот турнир, прежде всего, запомнился количеством российских участников и первой победой отечественного игрока. В Голландию отправились: Lexer, Death, Pele, Power, Demon, BapaH (Quake III), а также два дуэлянта Unreal Tournament - Devil и Wise. Количество, как это нечасто бывает, превратилось в качество, и сразу четверо дуэлянтов по Quake III Arena оказались в шестерке лучших. Екатеринбуржец Алексей "b100.Death" Алексеев совершил настоящий подвиг, выкарабкавшись из безнадежной ситуации и став чемпионом турнира. На своем пути Death разгромил Fatality и дважды в финале одолел LakermaN'а. За победу Death получил 3000 Евро, а с того момента российская школа Quake III стала считаться сильнейшей.

Питерское "Серебро" на World Cyber Games 2001

8-13 октября 2001 года в Москве состоялись первые отборочные соревнования WCG Russian Preliminary 2001. Помимо солидных денежных призов победители получили возможность принять участие в корейском финале World Cyber Games. В страну Утренней Свежести отправились Pele, LeXeR (оба - Санкт-Петербург) и Kik (Екатеринбург), а также команда M19 по Counter-Strike (Санкт-Петербург). Лучше всего на мировом первенстве показал себя Алексей "LeXeR" Нестеров, завоевавший серебряную медаль и $10000 в дисциплине Quake III Arena.

LeXeR - чемпион QuakeCon 2002

Окрыленный успехом, LeXeR не собирался останавливаться на достигнутом. Минуя множество трудностей, он сумел получить американскую визу и отправился в США на чемпионат QuakeCon 2002 (16-18 августа), ежегодно организуемый компанией Id Software. Плодом усилий Алексея стала победа на турнире и крупнейший для российского игрока выигрыш размером в $20000. Это событие произвело настоящий фурор в России, и теперь уже никто не сомневался, что все мировые чемпионаты по Quake III Arena будут за отечественными игроками. Успех LeXeR'а породил огромное количество талантливых новичков, мечтавших заработать хотя бы малую часть от "американского пирога", доставшегося LeXeR'у.

Алексей Смаев и команда M19 - обладатели золотых медалей World Cyber Games 2002

Мировые Кибер Игры 2002 года (27 октября - 4 ноября) принесли России наибольшее число наград - две золотых и одна серебряная медаль. Особенно удивила победа M19 в дисциплине Half-Life Counter-Strike 5x5. Прежде россиянине никак не проявляли себя в данной дисциплине. Ну а в Quake III Arena первое место занял москвич Алексей "uNkind" Смаев. Этот паренек доминировал на столичных турнирах на протяжении всего года, а на мировом чемпионате в эффектном стиле разобрался с дуэлянтами из других стран. Игроки M19 получили за первое место $40000, а uNkind в индивидуальной дисциплине заработал $20000.

2003 год - рождение "стратегической школы" в России

Летом 2002 года вышло продолжение легендарной стратегии от Blizzard - Warcraft III: Reign of Chaos. Именно с появлением этой игры Россия познала вкус побед на турнирах по Real Time Strategy (игровой жанр). Первопроходцем в данном жанре стал москвич Иван "Soul" Демидов. Ранее он неплохо выступал на российских турнирах по StarCraft: Broodwar, затем стал чемпионом WCG Russian Preliminary 2001 по Age of Empires 2. Все изменилось, когда Soul начал тренироваться в новехонький Warcraft III. На расцвете своей карьеры он занял четвертое место на CPL Cannes (16 марта 2003, Франция), затем взял "серебро" на Clikarena (20 апреля 2003, Франция) и, наконец, стал чемпионом PG Challenge (13 июля 2003, Чехия).

2003 год - восход "звезды" Cooller'а

В целом 2003 год был тяжелым для российского киберспорта. Исключение Quake III Arena из официальных дисциплин World Cyber Games 2003 послужило причиной прекращения игровой карьеры для многих дуэлянтов. uNkind и LeXeR прекратили серьезные тренировки, однако несколько десятков игроков продолжают свое занятие и по сей день. Самый яркий пример - Антон "Cooller" Синьгов. Впервые он засветился на WCG Russian Preliminary 2001, став чемпионом России. В Корее Cooller выступил крайне неудачно, но это лишь раззадорило его. Он поменял подход к тренировкам и решил на все 100% реализовать свой талант. В 2003 году Cooller выиграл все возможные чемпионаты по Quake III Arena. Среди них: Quake LAN (21 апреля, Швеция), ASUS Spring Cup (1 июня, Россия), Electronic Sports World Cup (13 июля, Франция), WCG Russian Preliminary 2003 (7-11 сентября, Россия) и Wipeout Lan (23 ноября, Швейцария). Cooller не собирается прекращать любимое занятие, продолжая тренироваться и по сей день.